Probablemente muchas veces habrás observado que mientras tu gato olfatea abre un poco la boca, haciendo una especie de mueca. Puedes pensar que está sorprendido, pero en realidad no es una cara de asombro.
Las personas tenemos una tendencia constante a asociar determinados comportamientos animales con los que llevamos a cabo los humanos, lo cual es perfectamente normal, considerando que es el comportamiento que mejor conocemos. Sin embargo, la mayoría de las veces no es lo que estamos pensando.
Cada animal tiene un comportamiento específico y diferente al resto de especies. Si tienes un gato será importante que te informes sobre el comportamiento felino habitual, de esta forma podrás detectar cualquier problema rápidamente y tu relación será mucho más estrecha. A continuación, te explicaremos por qué los gatos abren la boca cuando huelen algo. ¡Te sorprenderás!
¿Por qué los gatos abren la boca cuando respiran?
Los gatos son capaces de detectar sustancias que no son volátiles, como es el caso de las feromonas. Estos químicos envían mensajes a través de los diferentes estímulos nerviosos al cerebro, que a su vez los interpreta. Esto permite que el felino reciba información de su grupo social, pudiendo detectar el celo en los gatos, por ejemplo.
El hueso del vómer, ubicado entre la nariz y la boca del gato, contiene un órgano sensorial llamado "vomeronasal", también conocido como órgano de Jacobson. Aunque sus funciones son completamente desconocidas, este organismo es fundamental para la caza y la reproducción, ya que es en parte responsable de recibir la información olfativa imprescindible para las relaciones sociales o la relación con el medio.
¿Por qué el gato tiene la boca abierta?
Eso se debe a la respuesta de Flehmen. Los gatos levantan levemente el labio superior para crear un mecanismo de bombeo que permite que los olores lleguen al órgano vomeronasal. Por eso los gatos abren la boca cuando huelen algo, para facilitar la entrada de feromonas y otras sustancias químicas.
Pero el gato no es el único animal que tiene este increíble órgano. Si alguna vez te has preguntado por qué los perros lamen la orina de otros perros, ahora sabes la respuesta: se debe al órgano de Jacobson. Existen varias especies que tienen este reflejo, como caballos, vacas, tigres, tapires, lobos, cabras o jirafas.
¿Por qué los gatos abren la boca y jadean?
El comportamiento del que hemos hablado hasta ahora no tiene nada que ver con el jadeo. Si tu gato ha comenzado a jadear como lo hacen los perros, por ejemplo, después de hacer ejercicio, probablemente la causa sea la obesidad.
La obesidad en los gatos puede provocar diferentes trastornos respiratorios. Es común, por ejemplo, que los gatos con sobrepeso ronroneen más. Si tu gato tose o estornuda, conviene acudir al veterinario de inmediato, para detectar o descartar alguna patología.
Algunos ejemplos de enfermedades relacionadas con la respiración son:
- Infección viral
- Infección bacteriana
- Alergia
- Objeto extraño en la nariz
Siempre que se detecte un cambio en el comportamiento habitual del gato, se debe contactar al especialista de confianza. En ocasiones, pequeños detalles pueden ayudarnos a detectar problemas de salud en la etapa primaria, una de las claves para que el tratamiento sea exitoso y el gato pueda recuperarse rápidamente.
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