Esta historia trata sobre una amistad muy singular y un vínculo amoroso entre una niña extraordinaria y su gato de terapia.

Historia de amor: una niña extraordinaria + un gato increíble de terapia 

Antes de profundizar en esta conmovedora historia, detente un momento y mira la pintura a continuación llamada "lluvia de gatos". Inicialmente, podrías pensar que podría ser una de las obras de Monet debido a su estilo impresionista suave.

¿Te sorprendería saber que lo dibujó una niña de 5 años? ¡Aunque no lo creas así es! ¡Qué increíble talento!

La artista es Iris Grace Halmshaw, una niña británica de 5 años a la que le diagnostican autismo. Su musa es una gentil y amorosa gata Main Coon llamada Thula. Los dos mejores amigos ahora son inseparables.

Como resultado de su condición, Iris no habla mucho, pero gracias al amor y el aliento de sus padres, ha aprendido a expresar sus emociones a través de la pintura. Sus padres dicen que obtiene gran parte de su inspiración de las largas horas que pasa sentada al aire libre, contemplando la belleza de la naturaleza.

Las impresionantes pinturas de Iris se venden a coleccionistas de arte privados de todo el mundo, y su familia usa el dinero para pagar sus tratamientos de terapia, materiales de arte y crear conciencia sobre el autismo.

Iris es educada en casa y ha estado pintando sus asombrosos paisajes al estilo Monet desde que tenía tres años, cuando su madre (Arabella Carter-Johnson) ideó sesiones de arte para ayudar a la concentración y el habla de su hija.

Iris, como muchas personas con autismo, experimentaba ansiedad a diario y se sentía muy incómoda en situaciones sociales. Las mañanas eran particularmente difíciles para Iris, por lo que su madre pensó que un animal de compañía cariñoso podría ser útil y tranquilizador.

Arabella dijo que no le aconsejaron que usara un animal de terapia, pero cuando investigó el autismo, encontró numerosas historias sobre los maravillosos efectos que los animales pueden tener en los niños autistas. Arabella dijo: “Llevamos a Iris a terapia equina, pero en ese momento no parecía muy interesada en los caballos. Entonces comencé a pensar en un perro de terapia”.

“Iris y el perro no se llevaban bien. Iris odiaba que le lamieran y que le movieran la cola, la hiperactividad del perro la molestaba. Entonces, por un tiempo desistí de la idea”. Fueron sus fanáticos en línea, principalmente en Estados Unidos, quienes alentaron a Arabella a buscar un gato Maine Coon para hacerle compañía a Iris y ayudarla a abrirse aún más.

Los padres de Iris compraron a Thula (una gata Maine Coon) para su hija hace dos años, y desde entonces ha comenzado a hablar, algo que los médicos advirtieron que podría no suceder nunca. Cuando Iris conoció a Thula, fue amor a primera vista. 

Arabella dijo: “Thula ha reducido las ansiedades diarias de Iris y la mantiene tranquila, pero igualmente tiene el efecto de alentarla a ser más sociable”. “Ha estado al lado de Iris desde que llegó y durmió en sus brazos durante su primera noche aquí. La presencia constante y la naturaleza gentil de Thula están teniendo un efecto notable en Iris”. Thula se sienta regularmente al lado de Iris e imita sus movimientos.

A diferencia de la mayoría de los niños de la edad de Iris, ella no persigue, acaricia ni levanta al gatito constantemente. Su relación se basa en el compañerismo. Thula no está entrenada para ser una gata de servicio/terapia, pero desde que la familia la acogió a una edad tan temprana, se ha acostumbrado a muchas cosas por las que los gatos comunes pueden tener un ataque de histeria literal. Por ejemplo, Thula usa regularmente un arnés, paseos en automóvil, paseos en bote e incluso paseos en bicicleta.

El Maine Coon no solo es muy inteligente, sino también una de las razas de gatos más gentiles. Iris pasó por una etapa durante el último año de odiar los baños y que le lavaran el cabello. Thula apoya tanto a Iris que incluso hará el último sacrificio que puede hacer un gato: se bañará y se permitirá mojarse, solo para animar a Iris, que tiene una fuerte aversión a la bañera, a que haga lo mismo.

A Iris le encanta estar al aire libre y uno puede ver mucho de la naturaleza en sus pinturas. Observa el agua, los árboles, el viento, las hojas, las flores, los pájaros, las nubes y está muy interesada en el movimiento y cómo cambian las cosas.

Thula e Iris hacen todo juntas, ya sea pintar, simplemente estar en el jardín, mirar libros o unirse a la familia en paseos en bote por los canales, paseos en bicicleta y caminatas con correa.

Según Arabella, “Cuando Iris miraba sus libros; palpaba con delicadeza las orejas de Thula y sus largos bigotes, o sostenía su cola en la punta, jugueteando casualmente con el pelaje como si fuera el suyo propio”.

Si Iris se despertaba por la noche, Thula estaba allí para calmarla. Era como si instintivamente supiera qué hacer. Llevaba a Iris un pequeño juguete a la boca y lo dejaba caer a su lado. Luego, Thula se acurrucaba a su lado y ronroneaba, mientras Iris se acomodaba suavemente y se volvía a dormir.

¿Tienes curiosidad por saber de dónde viene el nombre 'Thula'? Nosotros también. Resulta que es de una de las canciones favoritas de Iris: una canción de cuna tradicional zulú llamada Thula Baba.

Iris no solo es una pintora talentosa, sino que también es muy musical y ha mostrado afinidad por la música desde que era un bebé. Arabella dijo: “La música era lo único que siempre la calmaba. Iris está particularmente interesada en la música clásica en este momento y conoce todos los instrumentos de la orquesta. Adora el violín."

Thula sigue siendo una gran influencia en la aclamada obra de arte de Iris, que puede alcanzar varios miles de dólares por pintura. Celebridades como Ashton Kutcher han compartido el trabajo de Iris en las redes sociales,

La asombrosa historia de talento de Iris y su relación especial con Thula es contada con amor por su madre en un libro llamado "Iris Grace" publicado por Penguin. 

¡Esta es una amistad extraordinaria! 

OK, lo admitimos, ¡somos grandes fanáticos de Iris y Thula! Nos encantaría escuchar sus historias de cualquier gato de terapia extraordinario.

Para cualquier persona interesada en el autismo y los gatos, pueden leer nuestra publicación llamada "3 razones por la que los gatos son grandes compañeros para niños con autismo".

¡Qué joven tan talentosa!